繼電器輸入部分是以直流電壓去驅動，一般的規格有5V、9V、12V、24V等，輸出部分接上負載與交流電源，在使用上需注意接點所能承受的電流與電壓值，譬如120V/2A，代表接點只能承受2A的電流，因此，需視負載電流的大小，選用適當的繼電器。

要使繼電器的接點閉合，必須在線圈的兩端加以直流電壓，使繼電器動作的最少電壓叫做〝起動電壓〞。各位注意看圖中的繼電器，外表上標有DC 9V的字樣，9V就是這個起動電壓。它的意思是說當線圈上所加的電壓不到9V時，繼電器是不會動的，必須加電壓到9V以上時繼電器才會動作。當我們將起動電壓加到繼電器的線圈上，這時候流過線圈的電流就叫做〝起動電流〞。

起動電壓和起動電流的關係式如下：
ES＝IS×R1
式中的ES是起動電壓，Is是起動電流，R1為線圈內阻。

我們買來一個繼電器時，上面就會標出起動電壓，如DC 6V、DC 9V等，若我們想進一步瞭解它的起動電流是多大，方法很簡單，只要將三用電表撥到R檔，測試一下線圈的內阻是多大，再用起動電壓除以線圈內阻，所得到的就是起動電流。假如有一個DC 9V的繼電器，測試出線圈的內阻為90Ω，利用公式，我們就可求出起動電流是100mA。